Dans le pays d'Ayr, le royaume est divisé. Deux familles nobles, les Renné et les Wills s'affrontent depuis des générations. Toren Renné, seigneur de sa grande et tumultueuse Maison, rêve de paix. Un rêve courageux, mais qui a fait germer des sentiments hostiles et un complot interne contre sa vie. Dans la Maison adverse, le désir de liberté d'Elise Wills risque d'être brisé par un mariage forcé.
Pendant ce temps, Tam, Fynnol et Baore, trois jeunes cousins d'origine paysanne, insouciants et téméraires, quittent le Val en quête de fortune. Quand ils rencontrent Alaan, un étrange « filou » aux manières charmantes, tous leurs projets tombent à l'eau... dans la rivière Wynnd exactement, sur laquelle ils vont devoir naviguer, contre les éléments et des forces surnaturelles, poursuivis par de mystérieux hommes d'armes... Accompagnés de Cynndl, un questeur d'histoires, ils arrivent sur des terres inconnues, des îles ignorées, hantées par les histoires des hommes...
« Magie et mystère se mélangent abondamment, derrière une galerie complexe de personnages attachants. L'intrigue, comme la rivière Wynnd, emporte le lecteur dans des contrées fantastiques surprenantes et inexplorées. »
Robin Hobb